Во время выполнения миссии отряд под командованием Дедова попадает в засаду, но бойцам удается чудом избежать гибели. Один из сослуживцев Дедова обнаруживает среди павших врагов человека, которого он знал в прошлом — бывшего соседа, на запястье которого виднеется татуировка с символикой российской подпольной фашистской организации. Эта сцена напоминает Дедову о его собственном прошлом, когда он, будучи молодым, едва не угодил в тюрьму из-за драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Впоследствии Ткаченко оказался за решеткой по обвинению в убийстве, тогда как Дедов избрал для себя иной путь. Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в военно-патриотический клуб "Родина". Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с Дедовым беспокойством за друга, Вадима Линькова, который связался с криминалом. Семейные обстоятельства Вадима тяжелы: мать злоупотребляет алкоголем, а отец умер в тюрьме, что вынуждает парня красть автомобили для заработка. Понимая сложность ситуации, Дедов решает помочь Вадиму и предлагает Груздеву пригласить его в клуб. Тем временем, Линьков попадает в очередной конфликт с собутыльниками матери, уходит из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в "Родину" наведывается участковый и оставляет ориентировку на розыск Линькова. Дедов замечает, что на запястье у парня такая же татуировка, как у погибшего солдата-противника.
