Отряд под командованием Дедова выполняет задание по защите границ республики и успешно предотвращает проникновение украинских диверсантов, планировавших крупный теракт. Среди павших врагов сослуживец Дедова с ужасом узнает бывшего соседа, запомнившегося татуировкой с фашистскими символами на запястье. Эта встреча вызывает у Дедова воспоминания о юности, когда он чуть не оказался за решеткой после драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Василий в итоге был осужден за убийство, и их пути разошлись.
После возвращения домой, Дедов начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из его воспитанников, Вова Груздев, рассказывает о своём друге Вадиме Линькове, который оказался в трудной ситуации. Семья Вадима переживает тяжелые времена: мать злоупотребляет алкоголем, а отец умер в тюрьме. Чтобы выжить, Вадим начал угонять автомобили. Желая помочь молодому человеку, Дедов предлагает Груздеву пригласить Вадима в клуб, надеясь на его перевоспитание.
Тем временем Вадим ссорится с пьянчугами, навещающими его мать, убегает из дома и угоняет ещё одну машину. На следующий день участковый приходит в клуб «Родина» с розыском Линькова, и Дедов замечает, что у разыскиваемого на запястье такая же татуировка, как и у павшего диверсанта.
